Желание увеличить жилую площадь за счет балкона или лоджии чаще всего возникает у жителей малогабаритных квартир. Наконец, когда идея созрела, и вы решили остеклить свой балкон, то заранее решите, что именно вам нужно. Ведь во многом от этого будет зависеть не только степень комфорта и внешний вид, но и сумма вложенных в его обустройство денежных средств. Лоджия или балкон могут превратиться во вполне полноценное продолжение комнаты, или изолированное помещение, в котором можно жить и зимой, или могут стать лишь <летней дачей> и своего рода кладовой, продолжением хозяйственной зоны.
   Обладатели лоджии могут выбирать любой вариант ее обустройства. Труднее придется владельцам балконов. Фирмы, заботящиеся о своей репутации, возьмутся остеклять далеко не каждый балкон. Если дом старой постройки, они обязательно проверят надежность крепежа основания балкона, чтобы понять, выдержит ли оно дополнительную нагрузку. Не стоит огорчаться, если после такого обследования заказ не примут, ведь жизнь все-таки дороже.
   Для остекления балкона обязательно потребуются дополнительные конструкции - стойки, к которым будут крепиться профили. Иногда перила убирают и монтируют стеклопакеты между основанием балкона и расположенного выше, сделав внизу глухую створку. В этом случае вся конструкция дополнительно укрепляется, что, конечно, увеличивает стоимость работ. Если устанавливают тяжелые профили <теплого остекления>, то металлические ограждения балконов укрепляют, выравнивают или заменяют кирпичной стеной.
   Профили для остекления балкона или лоджии изготавливают из разных материалов. Если вы планируете превратить балкон или лоджию в летнюю веранду, лучше подойдут стальное или алюминиевое. Если же вы хотите сделать свой балкон теплым и уютным, лучше заказать пластиковый или ПВХ-профиль, пользующийся заслуженной популярностью. Деревянные рамы - распространенное и экономичное решение, но плохо, что из-за своих широких вертикальных стоек они ухудшают освещение балкона и прилегающей к нему части квартиры. Минус еще в том, что распахнутые створки ограничивают и без того небольшое пространство. Кроме того, древесину придется окрашивать раз в три-четыре года. Есть и плюсы: простота установки и относительно невысокая стоимость.
   Как уже отмечалось выше, современные ПВХ-профили обладают низкой теплопроводностью, поэтому их используют для <теплого> остекления балконов и лоджий. Существуют различные их модификации, предусматривающие разные способы открывания оконных створок: распашной, поворотный, раздвижной. Последний удобнее: для открытых оконных створок не нужна дополнительная площадь, они не мешают занавескам и жалюзи, к тому же подоконник остается свободным. Выпуском универсального ПВХ-профиля занимаются немецкие компании KBE, RENAU, TROCAL, VEKA и другие. Существуют и специальные разработки для балконов и лоджий со сложными геометрическими формами. В этом случае особенно важен точный замер.
   Когда речь идет о холодной конструкции, то можно использовать прогрессивную, эстетичную и очень элегантную систему безрамного остекления по финской технологии ELEGANT. Проем балкона или лоджии по периметру обшивают алюминиевым профилем, на который крепят секции из закаленного стекла толщиной 6 или 8 мм. Надежность их примыкания достигается за счет щеточных уплотнителей. Стекла перемещаются при помощи подвижных роликовых опор, расположенных в несущем (верхнем) алюминиевом профиле. На таком балконе чувствуешь себя как на дачной террасе: прекрасный обзор окрестных панорам. Их удобно мыть, они практически не препятствуют проникновению света в помещение. Конечно, по степени шумо- и теплоизоляции безрамное остекление несравнимо с <теплым>.
   В качестве дополнительной услуги фирмы предлагают установить на балконе подоконники или отливы. При нашем капризном климате лучше предпочесть пластиковые - они более влагостойкие. Отливы крепятся непосредственно к профилю.
   При устройстве пола можно использовать дерево, положив на него линолеум, полипропиленовый ковер или другой не гниющий материал. Неплохо выложить пол кафелем, но в этом случае под плиткой лучше проложить термокабель для обогрева.
   Обшивка стен вагонкой сделает балкон более уютным. Окна, изготовленные по западноевропейской технологии, выгодно отличаются от российских собратьев своим дизайном. Здесь продумано все: удобные поворотно-откидные механизмы, ручки, различные раскладки и накладные штапики. Очень кстати окажутся в каждом доме и антимоскитные сетки, выполненные из стекловолокна, покрытого специальным отпугивающим мошкару составом. Балконную дверь можно украсить различными декоративными украшениями - раскладками, вставленными в стекло.
   Очень важный этап - утепление, особенно если вы собираетесь заселяться в это помещение. Чтобы исключить теплопотери и сквозняки, щели и зазоры между балконом и оконной конструкцией, а также стены и пол надежно герметизируют, последние при необходимости утепляют. Грамотное утепление обязательно предполагает использование теплоизолирующего материала - пенопласта или минераловатных плит, которые помещают между стенами и дополнительной внутренней или внешней обшивкой (сайдинг, вагонка, пластиковые панели). Теплую лоджию можно сделать продолжением комнаты, удалив балконную дверь, и часть стены, на которой стояло окно. Правда, в этом случае в комнате или на лоджии придется установить дополнительные батареи центрального отопления. Впрочем, без обогрева этого помещения не обойтись в любом случае. Помимо водяного отопления, это могут быть масляный радиатор или электрокамин, а также система теплых полов. Самый простой способ выровнять температуру на лоджии и в комнате - установить вентилятор в форточке окна, выходящего на лоджию или просто держать дверь на нее открытой. Таким образом можно поддерживать здесь температуру в пределах 14-18о С. Специалисты утверждают, что при грамотном монтаже остекления и утеплении лоджии температура здесь не опускается ниже 10о С даже в самые холодные дни, а при дополнительном обогреве будет лишь немного ниже комнатной.
   Над многими балконами приходится устраивать крышу. Любителям зимних садиков на балконе иногда предлагают сделать прозрачную крышу из стеклопакетов или поликарбоната. Однако хлопот с ней будет достаточно, и обойдется это удовольствие недешево. Как показывает практика, предпочтительнее делать облегченную кровлю из укрепленного на опорах листа жести, покрытого ондулином.
   Тем, кто живет на первом этаже, необходимо подумать о защите своей квартиры со стороны лоджии или балкона. Для безопасности в оконную раму можно вставить противоударное стекло. Правда, оно утяжелит конструкцию. В результате возникает большая нагрузка на оконные проемы. Другой вариант защиты окон - рольставни с ручным или дистанционным управлением. Встроенные замки на них не позволяют поднять их снаружи. При желании можно укрыться на балконе от любопытных глаз, установив еще и жалюзи или тонированное стекло.